Bij aankomst in Thimister blijkt er dit weekend een kerstmarkt plaats te vinden. Het centrum is dan ook logischerwijs afgesloten voor verkeer. “Marché de Noël Alsacien” melden de borden, oftewel “Elzasser kerstmarkt” in het Nederlands. Als onze info klopt, zouden er van de 60 chalets 45 worden uitgebaat door exposanten uit de Elzas, vandaar de naam. Op het vroege moment van ons arriveren, is de kerstman Rudolph nog voor zijn slee aan het spannen. Het Waalse plaatsje is nog in een vredige rust gedompeld. Wij gaan wandelen! We lopen het dorp uit via de oude spoorbaan Ligne 38, die van Chenée naar Plombières liep. De trein is vervangen door de fiets want het tracé doet nu dienst als fietspad. Mooie herfstkleuren sieren het pad en de bomen erlangs. Tussen al dit moois is hier en daar al een glimp op te vangen van de weidsheid die het Land van Herve kenmerkt. Na een flinke poos op dit traject stappen we uit op ons perron en trekken de weide wereld in. Dwars over een akker om daarna meteen in de weilanden te belanden. De toon is gezet! Een overweldigende ruimte en rust vallen ons ten deel. Dit is letterlijk én figuurlijk een frisse neus halen. Na de eerste weilanden volgt nog meer rust op een paadje langs het beekje La Bèfve. Dit stramien blijft zich een hele tijd herhalen. Een heerlijke afwisseling van bos- en graspaden met weilanden en hier en daar een rustige asfaltweg. Tussendoor wandelen we nog door het plaatsje La Minerie dat zijn naam dankt aan de steenkoolwinning. We vervolgen waar we gebleven waren met nog meer weilanden en kuieren tussen de koeien door. De route leidt ons langs de fraaie kapel Saint Odile. Hier volgen we geruime tijd een smalle asfaltweg richting Battice. Het zou ook een rustige asfaltweg kunnen zijn. Menig Waal schijnt echter te denken dat het racecircuit van Francorchamps zich tot hier uitstrekt en komt nog nét niet met gierende banden door de bochten gescheurd. In Battice krijgen we nog een stukje oorlogsgeschiedenis op ons bordje met het fort. Dit fort van Battice loodst ons feilloos terug op het traject van onze spoorbaan, Ligne 38. De laatste paar kilometer nemen we dan ook terug het treintje tot in Thimister dat we nu vanuit de andere richting naderen. Het dorp is ondertussen ontwaakt en tot leven gekomen. Er is een loopwedstrijd aan de gang. En zie daar…Ho Ho Ho…Santa Claus is coming to town en hij heeft de kerstmarkt voor geopend verklaard. Een leuke afsluiter voor een al even leuke route door een vijfsterrenlandschap.